자폐 스펙트럼 장애(ASD)는 발달 장애의 일종으로, 사회적 상호작용과 의사소통에 어려움을 겪고, 제한된 관심사와 반복적인 행동 패턴을 보이는 특징이 있습니다. 그런데 신생아나 아주 어린 아이들에서 자폐의 초기 징후를 알아차리는 것이 가능할까요? 아이의 발달에 있어서 이러한 징후를 일찍 감지하는 것이 중요한 이유는 무엇일까요? 이 글을 통해 자세히 알아보도록 하겠습니다.
🍼 신생아에서 자폐의 초기 징후
눈 마주침이 적음
아기들은 통상적으로 생후 몇 개월부터 부모나 주변 사람들과 눈을 마주치기 시작합니다. 하지만 자폐 스펙트럼에 있는 아이들은 눈맞춤이 적거나, 그런 시도를 회피할 수 있습니다.
사회적 미소가 적음
사회적 미소는 아기가 타인의 얼굴을 보고 웃는 행위인데, 보통 생후 2~3개월 쯤 나타납니다. 자폐아의 경우 이러한 사회적 미소가 늦어지거나 빈도가 현저히 적을 수 있습니다.
이름을 불렀을 때 반응이 없음
대부분의 아기들은 생후 6개월부터 자신의 이름에 반응하기 시작합니다. 그러나 자폐 스펙트럼에 있는 아이들은 이름을 불러도 반응하지 않는 경우가 많습니다.
반복적인 행동
자폐 스펙트럼에 있는 아이들은 특정 행동을 반복하거나 특정 물건에 지나치게 집착하는 경향이 있을 수 있습니다. 예를 들어, 장난감을 일정한 방식으로만 가지고 놀려고 하거나, 한 가지 물건만 계속 가지고 놀 수 있습니다.
🌱 조기 감지와 조기 개입의 중요성
자폐 스펙트럼 장애는 조기에 감지하고 개입할수록 아이의 발달에 더 좋은 결과를 가져올 수 있습니다. 조기 개입은 아이의 의사소통 능력, 사회적 상호작용, 학습 능력을 개선하는 데 도움을 줄 수 있으며, 나아가 가족들에게도 아이를 이해하고 지원하는 방법을 제공합니다.
📝 마무리하며
자폐 스펙트럼 장애의 초기 징후를 알아차리는 것은 쉽지 않을 수 있으며, 모든 아이들이 같은 방식으로 발달하지는 않습니다. 만약 위에 언급된 징후들이 관찰되면, 전문가와 상의하여 정확한 평가를 받는 것이 중요합니다. 이러한 징후들이 모두 자폐를 의미하는 것은 아니지만, 조기에 전문적인 도움을 받는 것이 아이의 장기적인 발달에 큰 도움이 될 수 있습니다. 부모님과 보호자들이 관찰하고 아이의 특성을 이해하는 것은 매우 중요한 일입니다.
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